2010年6月19日下午，笔者随县新四军研究会会员参访团一行从南京归来。途经白马公路大桥时，凭窗一睹与该桥并峙的合济古桥——它俨如一位安详的老者端坐于江面上，傲视苍穹，笑对大地，日夜守望着流淌不息的母亲河，已长达整整一个世纪，令人肃然起敬。车上好几位同道触景生情，大发感慨，纷纷盛赞白马民众对它的保护功不可没，为百年来邑东尚有此等历史文物存留而暗自庆幸。殊不知，隔天便传来噩耗，一场不算太大的降水，瞬间竟将它无情地吞噬，宣告了这位“长者”寿缘的终结。

　　百年岁月，合济桥跨越清末、民国以迄新中国三个不同时代，经磨历劫，命运多舛。它曾饱尝疾风暴雨的侵袭、滔天洪水的冲击而安之若素，似劲松不倒；它曾接受血与火的战争洗礼，在倭寇的淫威下不屈不挠，昂首挺立；它曾横眉冷对上个世纪70年代某些主张“拆除”者的喧嚣聒噪，悦颜激赏更多维护者的正义呐喊，宠辱不惊，坦然处之。尤堪称颂的是，它充分履行自身固有职能，任由万人踩踏，千车碾压，负重耐劳，无私奉献，为沟通浦邑同外埠的交流、推动地方经济建设和社会发展建立了不朽功勋。它，承载着白马民众的苦和乐，见证了江岸村镇的衰与兴。它是后代当倍加珍视的“古董”，为何一夜之间说没就没了呢？惜也，痛哉！

    合济桥，乃清末及至民国时期邑境浦阳江上先后建成的六座石拱桥之一。解放后，六桥中的通济桥、浦阳桥(南桥)、普义桥、夏禹桥，或淹没于库底(通济桥水库)，或拆除重建，或易址另筑，早已改换原貌，惟湖山桥(亦名中江第一桥)与合济桥依然故我，雄风不减。而新近合济桥的悄然消失，眼下，邑中配称“古”者恐怕就仅余湖山一桥了。

    据相关史料载，合济桥于清宣统元年(1909年)始由张凤池、张焕、张森、吴耀光、傅善政等当地热心人士创议募捐修建。此前，向有木桥、渡船接济行人，“惟遇春夏之交，霖雨连绵，山洪暴发，舟一失势，辄下饱鱼鳖”。于是，张、吴、傅诸先贤即合议兴筑石桥，并成立桥会，分铨董事，各任厥职。两岸数村民众踊跃响应，有钱抖钱，有力出力，嵩溪村则捐助石灰等建材，共襄善举。民国元年(1912年)，七个桥墩甃至水上；二年造成桥洞；三年铺就桥面。“众心喜甚，遂行圆桥典礼。维时桥下水明堂(用块石铺砌河床)尚缺，西东洞半犹未砌，西岸桥路亦未开筑”。“至七年(1918年)重兴，而旧捐不纳，新款未筹，无从着手。幸蒙地方急公之士彼此捐助，于焉，筑成西岸桥路并洞半水明堂，接造中亭一座、大殿三间、两边厢屋十间、门廊七间、戏台一座，前殿左右塑佛像多尊，以崇祀典”。显然，工程浩大，而经费悉取之于民，倍感艰难，足见建造该桥之不易。民国十一年(1922年)夏秋间，蛟水大发，一连五至，合济埠受灾尤烈，该桥遭局部毁坏。翌年再行劝募，修复如初。桥虽受损，然并无“垮塌”之虞。桥面路表原铺石板，民国二十一年(1932年)浦钟公路通车，始添铺泥沙，沿作公路桥梁。

　　民国三十年(1941年)四月，日寇入侵的战火延烧至浦邑。翌年三月，驻扎豪墅的中国陆军第四十九军一零五师，主动炸毁合济桥桥面约三四丈，并协同民众破路(破坏浦钟公路)，意欲阻滞日寇铁蹄践踏邑壤，拯救众多生灵免遭涂炭。但此举并未让疯狂野蛮的侵略者却步，日(伪)军在桥面被毁地段铺搭了木板，俾部队和军运车辆临时通行，还将桥东端宏伟轩敞的禹王庙及合济庙纵火焚烧殆尽，另修筑碉堡固守，禁止行人从桥上通过，使杠梁蒙尘，民众受辱。

    抗战胜利后，沪上著名实业家、邑人吴士槐先生以其母名义出资将该桥修复，故衔接之痕新旧分明。

    解放后，人民政府拨款对该桥全面整修加固，使之成为浦邑连接诸、绍直达省城杭州的重要交通要道，发挥了其他同类桥梁不可替代的积极作用。

    古代诗人咏赞桥梁，曾留下“长虹卧波”的名句。以普惠行者、便利交通为己任的合济桥，虽远谈不上精巧、侈丽，但它却安于清贫，其气势不失雄伟，几经磋磨，其风骨无改坚挺。想当年，登临桥上举目四顾，东墅岭，南官岩，北球山，西则百里平畴，旖旎风光尽收眼底，定会勾起多少亲近过它的人美好的回忆。诚然，也有为它惨遭毁损而惋惜以至垂泪者——该桥建竣时，两旁各墩上方均嵌有呈条块状、以义乌六都石琢就的名士题刻，谓之“合济八景”：康侯雪影、墅岭栖霞、芦塘印月、广德钟声、球山夜读、荷坞樵歌、湖畈春耕、柳溪渔火。极富诗韵的铭文，描摹出彼时那些平淡之中堪夸奇绝、后则日渐遁形隐迹的自然及人文景观，亦寄寓了生于斯长于斯的先贤们对故乡的无比挚爱、无限眷恋之情。然而，长年累月风霜雨雪的侵袭，北面桥墙的题刻已模糊难辨，似无从指责，骂却该骂“文革”十年浩劫中痴愚者对南面桥墙题刻的人为涂抹(以水泥覆盖)。镌有名士题字(或图画)的石匾(石碑)，毕竟经由能工巧匠精雕细琢，当视为多人合作的艺术品，颇具历史文物价值，弥足珍贵。既已面世并留下来的东西，故意去毁掉它，且无法补救挽回，颇有学识、见地的人闻之怎不痛彻心脾？！

     话又说回来，毁损题刻只是淡化了桥的相关内涵，但整个实体尚存，多多少少还会给邑人一些心灵抚慰。时至上个世纪70年代中后期，由于经济社会的日益发展，合济桥如再沿作公路桥梁以用，的确不堪重负，于是，另建白马公路大桥势在必然。此间，某些人便提出“拆除合济古桥”的动议，立即招致白马民众的强烈反对和阻止。民意不可违，民心不可侮，以至后来才有了白马公路大桥与合济古桥并峙的结果。新桥已投入使用，古桥亦当列入历史文物予以重点维护，何况古桥与新桥仅百米之隔，它以自己苍老的身躯为新桥充当屏障，减缓了江流对新桥的侵蚀，仍在倾情奉献余热。当然，它的瞬间垮塌，除了洪水骤至之外，若细究，想必还有其他理不清的诸多原因。

    古桥已随江流去，警醒今世邑中人。诚如一位笔友告诫：“浦江有万年的灿烂文明，先人们创造了许许多多让我们引以为豪的浦江骄傲。古建筑、古桥梁、人文景观、文化遗产……至今还有不少，它们会重蹈合济桥的覆辙吗？这一切的一切，可千万不能再毁于我们这一代人手中啊！”