小时候，我跟妈妈去赶集，常听到街边传来“笃笃笃，笃笃笃”的声音。循声望去，只见有个胡子花白的老师傅正在敲白铁（洋铁），铺前挂满各种各样器具，有畚箕、漏斗、喷壶、烟囱、水桶、火熜、洋油灯……

敲白铁没啥理论，全在实践。一要剪得好。一刀下去，或圆或方，或长或短，或大或小，或直或弯，准确无误。剪多了，浪费材料；裁少了，成不了型。为此，预先要精确计算，里面包括三角几何等知识。而白铁匠像其他手艺人一样，没读过多少书，更别提数学知识了，靠的是师傅传授技艺，自己苦心琢磨，勤于实践，做到熟能生巧。二要敲得好。敲得不够，接不密缝，且不防漏；敲过头了，伤了铁皮，容易生锈。

白铁匠既能敲打新器具，也能修理旧器具。当时农家常用的洋铁锅，烧得日子长了，锅底破了，需要修补。如果是小破损，一般是用锉刀把破的地方锉平，用小刷子在上面刷镪水，将火上烧热的烙铁粘上锡料，补在破损的地方，过会儿再放在砧子上，用锤子敲平；如果是大破损，剪下旧锅底，换上新锅底，然后将两者咬合焊实。 

一九七一年，家住浦江县城的陈怀林被县二轻系统的五金厂招工，拜了一个东阳师傅，做了白铁匠。他进厂第一年的工资十四块，第二年加到十六块，第三年出师时加到十八块，后来陆续加到二十七块、三十三块、三十七块，到一九八六年加到四十五块。后来，五金厂并入汽配厂，他不愿意去，就在县城四牌楼开了一家白铁店。

除了像陈怀林这样开店的坐商，敲白铁这行也有走家串户的行商。小时候，经常有一个五十多岁的白铁匠上门吆喝。他长得皮肤白皙，一脸络腮胡，刮得很干净，有点发青，不高不矮，不瘦不胖，模样斯文，不像手艺人，反倒像教书先生。

听长辈说，这位白铁匠是岩头陈人，出生大地主人家。他的爷爷广置产业，整条街上的店面房都是他家的；他的爹开始败家，走下坡路；到了他手里，吃喝嫖赌，打架斗殴，把家产败光了，正应了“富不过三代”那句老话。

公子爱俏，姑娘爱钞。想当初，这位少爷出门买欢之前，上楼取钱，一手从柜子里抓整把整把的银元，放进长布衫卷起的下摆里，装得满满的。下楼的时候，银元太沉了，从长布衫里掉出来，“哗啦啦啦”在楼梯上滚得欢。他娘听见动静，知道儿子不干好事，也不责怪，反而耐心地说：“你拿这么多银元干吗？好再拿一次的。”

有一次，这位少爷来了兴致，下杭州，游西湖。在湖边，他看见有一帮小孩在草丛里捡瓦片和石子，在湖面打水漂，玩得不亦乐乎。看到这里，他不假思索地从裤袋里摸出一把银元，在湖面打起了水漂，似乎银元不是钱，就是瓦片石子。

为了抖威风，这位少爷网罗了一帮不三不四的喽啰，前呼后拥。他每次跟人打架斗殴，总会使出程咬金的三板斧：第一板斧，摘下架在鼻梁上的金丝眼镜，作为武器掷向对手；如果偏了，再使第二板斧，捋下戴在手腕上的手表，掷向对手；如果还是不中，就使第三板斧，叫手下的喽啰一拥而上，帮他打架。那时候，乡下的穷苦人家连闹钟也买不起，而在他眼里，金丝眼镜和手表跟路边的石块也差不多。

除了嫖娼、打架，他嗜赌如命。平日无所事事，就叫家里的长工陪他一起赌，演绎了一幕令人啼笑皆非的滑稽戏。

“少爷，我们都是穷人家，袋里没钱，哪里敢赌！”长工们说。

“没钱没关系，我借给你们。”少爷说。

“如果赌输了，老婆孩子就要饿肚皮了。”长工们还是不敢赌。

“如果你们输了，我把钱还给你们就是了。”少爷回答得很爽快。

“如果我们赌赢了，是不是也要把钱还给你？”长工们又问。

“不用不用，你们赢了我的钱，拿走就是了。”少爷以赌博来打发时间，根本不计输赢。输也是输，赢也是输，乡人把这种只输不赢的赌博，叫做猪头赌。他的名字里有个水字，于是人家在背后给他取了一个绰号——水瘟猪，倒也恰如其分。

家里出了这样的败子，就是有金山银山，也有坐吃山空的一天。正好解放了，他把家产败光了，竟然变成贫农，省了一顶“地主”的帽子，因祸得福。

为了糊口，这位少爷学了一门敲白铁的手艺，成为一个名副其实的劳动者，正好印证了“塞翁失马，焉知非福”的古话。（作者：王向阳 ）